Marcello I fu vescovo di Roma dal 308 fino alla sua morte nel 309. In seguito alle intense persecuzioni dell'era di Diocleziano, lavorò per riorganizzare la chiesa locale, che era stata lasciata in un significativo disordine. Divise la città in venticinque distretti amministrativi, noti come *tituli*, per gestire meglio i battesimi, la penitenza e le sepolture. La sua guida fu caratterizzata dalla severità riguardo alla riammissione dei cristiani che avevano apostatato durante le persecuzioni precedenti, una posizione che portò infine al suo esilio e alla morte.