Jean-Claude Colin è stato un sacerdote francese nato nel 1790 che fondò la Compagnia di Maria. Cresciuto nella regione del Beaujolais, rimase orfano in giovane età a causa dell'instabilità politica della Rivoluzione francese. Nonostante fosse uno studente riservato, eccelse nei suoi studi seminaristici a Lione. Dopo l'ordinazione nel 1816, lavorò insieme ai suoi colleghi per realizzare la visione di formare un ordine religioso dedicato alla Vergine Maria. Servì come primo Superiore Generale dei Maristi, supervisionando la crescita della comunità e il suo lavoro missionario.