Cassiodoro fu un eminente statista e studioso romano che prestò servizio nell'amministrazione ostrogota sotto il regno di Teodorico il Grande. Nato a Scillio in una famiglia di discendenza siriana, scalò le gerarchie politiche ricoprendo alte cariche, tra cui quella di console e, infine, di prefetto del pretorio per l'Italia. Negli anni della maturità, passò dalla vita politica a quella dello studio religioso, fondando il monastero di Vivarium. I suoi sforzi si concentrarono sulla preservazione del sapere classico e cristiano, colmando le lacune culturali tra il mondo romano e quello goto attraverso le sue estese opere scritte.