Esaù era il primogenito di Isacco e Rebecca, nato in Canaan dalla stirpe di Abramo. Cacciatore per natura, era caratterizzato da una carnagione rossastra e da una folta peluria, tratti che lo distinguevano dal fratello gemello, Giacobbe. Nella narrazione biblica, Esaù è celebre per aver venduto la sua primogenitura a Giacobbe in cambio di un piatto di lenticchie. Sebbene inizialmente fosse stato soppiantato dal fratello nel ricevere la benedizione paterna, egli si riconciliò infine con Giacobbe, diventando il capostipite del popolo edomita.