Paolo di Tebe fu un monaco egiziano, riconosciuto come il primo eremita cristiano. Nato intorno al 227, si dice che fuggì nel deserto tebano per sfuggire alle persecuzioni, dove visse in isolamento per molti decenni. Secondo la tradizione, risiedette in una grotta vicino a una sorgente e a una palma, sopravvivendo con le risorse del deserto. È celebre per l'incontro con Sant'Antonio Abate, che scoprì la sua esistenza attraverso un sogno, portando a un importante incontro tra i due asceti verso la fine della vita di Paolo.