William Laud fu un prelato e teologo anglicano del XVII secolo che ricoprì la carica di Arcivescovo di Canterbury. Nato a Reading nel 1573, scalò la gerarchia ecclesiastica fino a diventare il principale consigliere religioso di re Carlo I. Fu un convinto difensore del governo episcopale e promosse un movimento di riforma noto come laudismo, che enfatizzava la cerimonia liturgica e l'autorità clericale. A causa delle sue controverse politiche religiose e della sua influenza politica, dovette affrontare l'intensa opposizione dei puritani, che portò al suo arresto da parte del Parlamento e alla sua esecuzione nel 1645 durante la prima guerra civile inglese.