Anthony Ashley-Cooper, VII conte di Shaftesbury (1801–1885) fu un eminente aristocratico britannico, politico conservatore e dedito filantropo. Conosciuto come il "Conte dei poveri", utilizzò la sua posizione nella Camera dei Lord per sostenere i più vulnerabili. Il suo impegno costante per la riforma sociale si concentrò sul miglioramento delle condizioni di lavoro, sulla riforma delle leggi sui malati di mente e sulla limitazione del lavoro minorile. In quanto figura di spicco del movimento evangelico all'interno della Chiesa d'Inghilterra, il suo attivismo era profondamente radicato nella sua fede cristiana, che guidò i suoi sforzi per affrontare la povertà sistemica e l'ingiustizia durante l'intera epoca vittoriana.