Thomas Merton è stato un monaco trappista, teologo e poeta americano vissuto tra il 1915 e il 1968. Nato in Francia e cresciuto negli Stati Uniti, nel 1941 entrò nell'Abbazia di Nostra Signora del Getsemani in Kentucky, dove rimase fino alla morte avvenuta a Bangkok. Come autore prolifico, ha prodotto oltre 50 libri che trattano temi diversi quali la contemplazione cristiana, la giustizia sociale e il pacifismo. È ampiamente riconosciuto per le sue intuizioni spirituali e per i suoi sforzi nel promuovere il dialogo interreligioso, in particolare con i leader delle tradizioni religiose asiatiche.