Ilya fu un prelato ortodosso del XII secolo che servì come arcivescovo di Novgorod dal 1165 fino alla sua morte nel 1186. Nato in una famiglia sacerdotale a Veliky Novgorod, inizialmente prestò servizio come sacerdote presso la Chiesa di San Biagio. Dopo essere stato nominato dal Metropolita di Kiev, divenne il primo a ricoprire il titolo di arcivescovo, recentemente elevato, nella sua regione. Nel 1185, assunse il nome monastico di Ioann (Giovanni) dopo essere entrato nel Grande Schema.