Roger Williams fu un teologo, ministro e leader politico inglese del XVII secolo che fondò le Providence Plantations in Nuova Inghilterra. Nato a Londra intorno al 1603, emigrò infine in America, dove le sue evolventi vedute religiose portarono alla sua espulsione dalla colonia del Massachusetts Bay. Divenne un importante sostenitore della separazione tra Chiesa e Stato e del principio della libertà religiosa. Attraverso la fondazione del Rhode Island, creò uno dei primi governi a garantire la libertà di coscienza, un concetto che in seguito avrebbe influenzato i principi costituzionali americani.