Dan fu il quinto figlio del patriarca Giacobbe e il primo figlio nato da Bilha, la serva di Rachele. Secondo la narrazione biblica, il suo nome significa «egli ha giudicato», riflettendo la convinzione di Rachele che la sua nascita fosse un giudizio divino a suo favore. Come progenitore di una delle dodici tribù d'Israele, egli stabilì una discendenza significativa che incluse la figura di Sansone. La sua vita e l'eredità dei suoi discendenti sono documentate nel Libro della Genesi.