Ireneo fu un vescovo greco del II secolo che servì a Lugdunum, la città oggi nota come Lione. Nato a Smirne, fu discepolo di Policarpo e svolse un ruolo vitale nel plasmare la teologia cristiana primitiva. È celebre soprattutto per i suoi sforzi nel difendere le credenze ortodosse contro le varie interpretazioni gnostiche delle Scritture. Enfatizzando l'importanza della tradizione apostolica e dei quattro vangeli canonici, contribuì a stabilire i quadri teologici fondamentali che guidarono le crescenti comunità cristiane in Gallia e oltre.