Giuseppe Calasanzio fu un sacerdote ed educatore spagnolo del XVI secolo che dedicò la sua vita a fornire un'istruzione gratuita ai bambini meno abbienti. Nato nel Regno d'Aragona, studiò giurisprudenza e teologia prima di trasferirsi a Roma nel 1592. Lì fondò la prima scuola pubblica gratuita in Europa, il che portò infine alla fondazione dell'ordine religioso degli Scolapi. Noto per il suo impegno nell'insegnamento sia dell'alfabetizzazione che dell'istruzione religiosa, rimase a Roma per la maggior parte della sua vita adulta, dove prestò soccorso anche durante i periodi di peste e disastri naturali.