Giuseppe Benedetto Cottolengo è stato un sacerdote e teologo italiano nato nel 1786 a Bra. Dopo l'ordinazione avvenuta nel 1811, prestò servizio come canonico a Torino, dove dedicò il proprio reddito personale al sostegno degli indigenti. Ispirato dalla vita di San Vincenzo de' Paoli, orientò la sua attenzione verso le opere caritatevoli per assistere coloro che venivano rifiutati dai comuni ospedali. Fondò infine la Piccola Casa della Divina Provvidenza, un'istituzione progettata per prendersi cura dei membri più vulnerabili della società.