Nilo di Sinai fu un monaco, teologo e scrittore ascetico del V secolo che ricoprì la carica di abate. Originariamente laico sposato ed eparco di Costantinopoli, era un devoto seguace di Giovanni Crisostomo. Seguendo l'influenza del suo mentore, lui e sua moglie entrarono infine nella vita monastica. Dopo un periodo trascorso a cercare suo figlio, catturato dai predoni, Nilo visse come eremita in una grotta sul monte Sinai per quarant'anni. Divenne una figura molto rispettata in tutta la Chiesa d'Oriente, offrendo consiglio a persone che spaziavano dai comuni cittadini agli imperatori.